Maven: The Definitive Guide

Maven提供了可以用来创建大多数常见归档类型的插件，这些归档类型中的大部分可以由其它项目作为依赖使用。这样的插件有JAR, WAR, EJB, 以及 EAR插件。如在Chapter 10, 构建生命周期中讨论的那样，这些插件对应于不同的项目打包类型，每种类型的构建过程都有微小的差别。虽然Maven有插件及自定义生命周期来支持标准的打包类型，但还是有些时候你需要创建一个自定义格式的归档文件或目录。这样的归档叫做Maven套件(Assembly)。

在很多情况下你需要为你的项目构建自定义的归档。最常见的可能就是项目分发。单词“分发(distribution)”意思是，根据项目将会如何被使用，为不同的人（或项目）提供不同的东西。本质上来说，这些归档是为用户提供一种便捷的方式来安装，否则用户就必须使用项目的发布版本。一些情况下，这可能是构建一个带有应用服务器（如Jetty）的web应用。还有一些情况，可能是包裹了项目API文档，源码，和已编译字节码的JAR文件。当你构建项目的最终分发包的时候，Maven套件就十分有用了。以Chapter 16, 仓库管理器中介绍的Nexus为例，它是一个大型的包含了很多模块Maven项目的产品，而你从Sonatype下载的最终归档就是一个Maven套件。

大多数情况下，Assembly插件十分适用于构建项目的分发包。然而，套件不一定就要是分发包；套件的目的是能让用户灵活的构建任意类型的自定义归档文件。本质上说，套件是为了弥补由项目打包类型所提供的标准归档格式的不足。当然，你可以完全写一个Maven插件来帮助生成你的自定义归档格式，同时创建生命周期映射和构件处理配置来告诉Maven如何部署。但大部分情况下，有了Assembly插件，这就完全没有必要了。该插件为创建自定义归档格式提供了普遍的支持，你不需要花很多时间来编写Maven插件代码。